Les années bissextiles sont le moyen le plus simple qu’ont trouvé les Romains pour coordonner imparfaitement le calendrier sur la durée de l’année solaire, c’est-à-dire sur l’intervalle de temps pour que le Soleil, vu de la Terre, retourne à la même position en suivant le rythme des saisons (par exemple entre deux équinoxes de printemps ou entre deux solstices d’été).Une année solaire dure environ 365,25 jours. Pour compenser ces 0,25 jour de différence, on intercale un jour après le 28 février tous les quatre ans.
L’année bissextile, fut introduite par Jules César en 46 avant J.-C. avec la réforme du calendrier julien et reconduite dans le calendrier grégorien, dont on se sert encore, mais avec des règles de calcul plus précises.
Donc :
- Entre - 46 et 1582, lorsque le calendrier julien était en vigueur, une année était bissextile si elle était un multiple de quatre. Ce qui produisait des années bissextiles tous les quatre ans, sans exception.
- En 1582, l’instauration du calendrier grégorien a affiné le calcul des années bissextiles en ajoutant l’exception des années centennales : celles-ci devront être des multiples de 400 pour être bissextiles. Cette règle a été introduite pour supprimer trois années bissextiles tous les 400 ans (1600 est bissextile, 1700, 1800 et 1900 ne le sont pas).
Pourquoi cette modification ? Parce qu’une année solaire dure en réalité 365,2421904 jours. Sans cette règle d’exception, on compterait trop d’années bissextiles, produisant une avance de 3 jours tous les 400 ans.
La mécanique céleste étant complexe, elle ne se plie jamais à la régularité du calendrier humain. L’avance est en réalité de 3,124 jours tous les 400 ans. Pour compenser ces 0,124 jour de différence, il faudra donc supprimer un jour tous les 3 230 ans si l’on souhaite rester synchrone avec la révolution de la Terre autour du Soleil.
On a le temps de voir venir !!!!!
