Dans leurs travaux publiés dans la revue Nature, ces experts de l'université d'Oxford expliquent avoir passé au crible les liens unissant 1 100 participants volontaires.
Comment ? En recensant le nombre de personnes contactées au moins une fois chaque mois par les volontaires, puis leur tolérance à la douleur. Bilan : plus les participants étaient « riches » en amis, moins ils souffraient. Les personnes les plus stressées avaient des cercles d'amis les plus restreints.
Selon les experts, l'amitié serait à l'origine de la libération des endorphines, ces hormones dites « du plaisir » étant reconnues pour leurs propriétés analgésiques naturelles. Des propriétés pouvant se montrer aussi puissantes que les médicaments prescrits en cas de douleurs modérées ou sévères.
« Dans cette ère numérique, les lacunes dans nos interactions sociales peuvent faire partie des facteurs négligés qui contribuent à la détérioration de notre santé », analyse Katerina Johnson, l'auteure de l'étude qui préconise donc de prendre le temps de soigner ses amitiés.
Car nos liens sociaux, dit-elle, ont un effet bénéfique dans notre lutte contre les différents maux physiques, mais aussi sur notre bien-être en général.
Conclusion : avoir des amis, c'est bon pour la santé ! "
